Das WM-Finale 2026 im Mercedes-Benz Stadium bot zunächst eine ausgeglichene, von Zweikämpfen geprägte erste Hälfte ohne Tore. Argentinien bestimmte das Geschehen mit 65 Prozent Ballbesitz und einem deutlichen Übergewicht bei den Abschlüssen, konnte seine Chancen jedoch nicht nutzen. England lauerte tief in der eigenen Hälfte und setzte auf Konter. Nennenswerte Torchancen blieben in den ersten 45 Minuten für beide Seiten Mangelware, die Partie blieb beim 0:0.
Nach dem Seitenwechsel schlug zunächst England zu. In der 55. Minute vollendete A. Gordon nach einer Vorarbeit von M. Rogers zum 1:0 und brachte die englischen Fans im Stadion in Jubel. Argentinien erhöhte daraufhin den Druck merklich, die Expected-Goals-Werte von 1.80 gegenüber 0.54 für England verdeutlichten das spielerische Übergewicht der Südamerikaner über das gesamte Spiel hinweg. Trotz zahlreicher Versuche scheiterte Argentinien zunächst am gut organisierten englischen Abwehrverbund.
Die Wende kam in der Schlussphase und wurde maßgeblich von einem Mann eingeleitet: Lionel Messi. In der 85. Minute legte er für E. Fernandez auf, der den Ausgleich erzielte. Nur wenige Minuten später, in der zweiten Minute der Nachspielzeit, bediente Messi erneut einen Mitspieler: L. Martinez, der in der 42. Minute noch eine Gelbe Karte gesehen hatte, traf zum 2:1-Endstand und machte den argentinischen Triumph perfekt. Es war eine dramatische Aufholjagd, die Argentinien innerhalb von sieben Minuten von der Niederlage zum Titelgewinn führte.
Die Statistiken spiegelten die argentinische Überlegenheit klar wider: 15 Schüsse gegenüber fünf für England, dazu sechs Ecken zu einer. England konnte lediglich zwei seiner Abschlüsse auf das Tor bringen. Das Finale endete mit dem verdienten Sieg für Argentinien, das seine Qualität vor allem in den entscheidenden Momenten der Schlussphase auf den Rasen brachte.