Im Lincoln Financial Field lieferten sich Kroatien und Ghana ein intensives WM-Gruppenspiel, das erst in der Schlussphase seine endgültige Entscheidung fand. Die Kroaten gingen durch Petar Sucic in der 31. Minute in Führung, nachdem Mateo Kovacic die Vorlage geliefert hatte. Bis zur Pause blieb es beim 1:0, obwohl Ghana in weiten Phasen der ersten Hälfte mehr Ballbesitz verzeichnete.
Nach dem Seitenwechsel zeigte sich Ghana gefährlicher und erhöhte den Druck auf die kroatische Defensive. Der Ausgleich fiel in der 73. Minute: Derrick Luckassen verwertete eine Vorlage von Ernest Nuamah zum 1:1. Zuvor hatte Ivan Perisic in der 68. Minute die Gelbe Karte gesehen, was die Situation für Kroatien zusätzlich erschwerte. Bemerkenswert ist, dass Ghana über die gesamte Partie einen höheren Expected-Goals-Wert von 0,67 gegenüber 0,38 für Kroatien erzielte, also aus statistischer Sicht die besseren Chancen hatte.
Dennoch behielten die Kroaten die Nerven. In der 83. Minute war es Nikola Vlasic, der nach einer Vorlage von Luka Modric das 2:1 erzielte und damit die drei Punkte für Kroatien sicherte. Der Treffer fiel trotz der Überlegenheit Ghanas im Chancenbereich und unterstrich die Effizienz, mit der Kroatien seine wenigen klaren Möglichkeiten nutzte. Ghana schoss insgesamt vier Mal auf das Tor, brachte davon aber nur einen Schuss auf das Gehäuse.
Kroatien überzeugte in diesem Spiel weniger durch dominante Offensivleistungen als durch taktische Disziplin in einem 4-2-3-1-System und die Fähigkeit, in entscheidenden Momenten zu treffen. Ghana agierte im 4-1-4-1 und war über weite Strecken ebenbürtig, blieb am Ende jedoch ohne Punkte. Mit diesem 2:1-Sieg festigt Kroatien seine Position in der WM-Gruppe und schickt Ghana mit einer schmerzhaften Niederlage nach Hause.