Im Mercedes-Benz Stadium lieferten sich die Demokratische Republik Kongo und Usbekistan ein WM-Gruppenspiel mit klarer Wendung nach der Pause. Usbekistan erwischte den besseren Start: Eldor Shomurodov nutzte in der 10. Minute eine Vorlage von A. Mozgovoy zum 1:0 und brachte sein Team früh in Front. In der Folge übernahm Congo DR zwar zunehmend die Kontrolle über das Spiel, doch der Rückstand blieb bis zur Halbzeitpause bestehen.
Die Statistik der ersten Hälfte zeigte bereits, wo das Kräfteverhältnis eigentlich lag: Congo DR kontrollierte den Ball häufiger und kam zu mehr Abschlüssen, während Usbekistan mit einem kompakten 3-4-2-1 auf Konter setzte. Dennoch stand es zur Pause 0:1. Auch die Karten prägten die Partie vor der Halbzeit: N. Sadiki (21.) und N. Mbuku (45.+5) sahen Gelb für Congo DR, auf usbekischer Seite traf es A. Khusanov in der 43. Minute.
Nach dem Seitenwechsel erhöhten die Kongolesen ihren Druck deutlich. Kurz nach Wiederanpfiff kassierte S. Nasrullaev (48.) Gelb für Usbekistan, was den ohnehin schwierigen Nachmittag der Zentralasiaten weiter belastete. In der 68. Minute egalisierte Yoane Wissa per Elfmeter zum 1:1. Nur zehn Minuten später brachte F. Mayele Congo DR mit seinem Treffer zum 2:1 in Führung. Den Schlusspunkt setzte abermals Wissa in der ersten Minute der Nachspielzeit, diesmal nach Vorlage von M. Elia, zum 3:1-Endstand. Congo DR schloss das Spiel mit einem xG-Wert von 2.25 klar über dem usbekischen Wert von 0.20 ab, was die Überlegenheit der Kongolesen über weite Strecken der Partie unterstreicht.
Mit 59 Prozent Ballbesitz und 17 Schüssen war Congo DR die tonangebende Mannschaft, während Usbekistan nach dem frühen Führungstreffer in der Defensive kaum noch Entlastung fand und mit 15 Fouls auch disziplinarisch unter Druck geriet. Der Sieg geht für die Kongolesen letztlich verdient in Ordnung.