Panama ging mit einem klaren Defensivplan in diese WM-Begegnung im MetLife Stadium. Im 5-4-1 stellten die Mittelamerikaner die eigene Hälfte kompakt zu und überließen England von Beginn an das Spielgerät. Die Three Lions kontrollierten die Partie mit rund zwei Dritteln Ballbesitz, fanden aber lange keine Lücke im tief stehenden Abwehrverbund der Panamaer. Bis zur Halbzeit blieb es beim torlosen Unentschieden, obwohl England bereits acht Abschlüsse verzeichnet hatte.
Auch nach dem Seitenwechsel änderte sich am grundsätzlichen Bild wenig. Panama verteidigte weiter mit vollem Einsatz, was sich in 14 Fouls und einer Gelben Karte für Fajardo in der 53. Minute widerspiegelte. England erhöhte den Druck graduell, und die Geduld zahlte sich schließlich aus. In der 62. Minute war es Jude Bellingham, der nach einer Vorlage von Bukayo Saka zum 1:0 traf. Nur fünf Minuten später legte Harry Kane nach: Bellingham diesmal als Vorbereiter, Kane als vollendender Stürmer zum 2:0. Beide Treffer fielen innerhalb eines kurzen Zeitfensters und brachen Panamas Widerstand endgültig.
Die Statistik unterstreicht Englands Überlegenheit über weite Strecken. Sechzehn Schüsse, sechs davon auf das Tor, und ein erwarteter Torwert von 1.34 standen auf der Habenseite der Gäste. Panama kam auf lediglich zwei Torschüsse und einen xG-Wert von 0.59, was zeigt, dass die Offensive trotz gelegentlicher Gegenstöße kaum ernsthafte Gefahr ausstrahlte. Nach dem Rückstand versuchten die Panamaer noch einmal aufzumachen, die Begegnung war zu diesem Zeitpunkt aber praktisch entschieden.
England setzt sich mit diesem Sieg in der WM-Gruppe weiter in Szene. Panama, das sich tapfer wehrte, aber offensiv zu wenig zwingend agierte, scheidet aus dem Turnier aus. Kane und Bellingham zeigten erneut ihre Qualität auf großer Bühne.