Im WM-Gruppenspiel zwischen Tunesien und den Niederlanden im Arrowhead Stadium entwickelte sich von Beginn an eine klare Rollenverteilung. Die Niederländer dominierten das Geschehen mit 72 Prozent Ballbesitz und zeigten sich von der ersten Minute an feldüberlegen.
Bereits in der dritten Minute brachte ein Eigentor von Ellyes Skhiri die Niederlande in Führung. Nur vier Minuten später legte Brian Brobbey nach, wobei Virgil van Dijk die Vorlage lieferte. Tunesien fand in der Anfangsphase kaum Zugriff, das 0:2 zur Halbzeit spiegelte die Verhältnisse auf dem Platz wider. Die Nordafrikaner agierten in einem kompakten 5-3-2-System und versuchten, die niederländischen Angriffe zu unterbinden, ohne dabei selbst nennenswerte Offensivakzente zu setzen.
Nach der Pause zeigte Tunesien zunächst eine verbesserte Leistung. In der 54. Minute gelang Hazem Mastouri nach einer Vorlage von Hannibal Mejbri der Anschlusstreffer zum 1:2, was dem Spiel kurzzeitig neue Spannung verlieh. Doch die Niederlande antworteten prompt: Jan Paul van Hecke traf in der 62. Minute nach Zuspiel von Tijjani Reijnders zum 3:1-Endstand und stellte damit den alten Abstand wieder her. Danach verwaltete das Team von der Nordwestküste Europas das Ergebnis souverän.
Die Statistik unterstreicht die niederländische Überlegenheit deutlich. Mit 20 Schüssen gegenüber zehn tunesischen Versuchen und sieben Torabschlüssen aufs Tor gegenüber vier der Gastgeber kontrollierten die Niederländer das Spiel über weite Strecken. Tunesien konnte trotz gelegentlicher Gegenwehr keine ernsthafte Aufholjagd starten. Bemerkenswert: Die Partie verlief ohne eine einzige Karte, was für ein WM-Duell dieser Art ungewöhnlich ist. Die Niederlande nehmen mit diesem Sieg eine gute Ausgangsposition in der Gruppenphase ein.