Im Achtelfinale der Weltmeisterschaft hat Belgien die USA vor heimischem Publikum im Lumen Field in Seattle eindrucksvoll aus dem Turnier geworfen. Der Endstand von 4:1 spiegelt die klaren Kräfteverhältnisse wider, auch wenn die Gastgeber zwischenzeitlich für kurze Hoffnung sorgten.
Die Belgier fanden blitzschnell in die Partie. Charles De Ketelaere vollendete bereits in der 9. Minute nach einer Vorlage von Nicolas Raskin zur frühen Führung. Die USA kämpften sich ins Spiel, und Malik Tillman gelang in der 31. Minute der Ausgleich. Doch nur zwei Minuten später stellte De Ketelaere, diesmal bedient von Leandro Trossard, den alten Abstand wieder her. Belgien ging damit mit einer verdienten 2:1-Führung in die Halbzeitpause.
Die Statistik der ersten Hälfte war eindeutig: Belgien feuerte zehn Schüsse auf das US-Tor, während die Gastgeber kaum Gegenwehr zeigten. Der xG-Wert von 2,10 für Belgien gegenüber nur 0,64 für die USA verdeutlicht, wie überlegen die Roten Teufel in der Chancenauswertung agierten. Nach der Pause übernahmen die USA zwar mehr Ballbesitz, ohne daraus jedoch zwingende Aktionen zu kreieren. Hans Vanaken erhöhte in der 57. Minute auf 3:1, nachdem De Ketelaere ihm die Vorlage geliefert hatte. Damit war das Spiel frühzeitig entschieden. Willy McKennie sah in der 35. Minute Gelb, Tillman erhielt in der 69. Minute ebenfalls eine Verwarnung. In der Nachspielzeit setzte ein unbekannter Torschütze mit dem 4:1 den Schlusspunkt.
De Ketelaere war mit zwei Toren und einer Torvorlage der überragende Mann auf dem Platz. Belgien bestätigte damit, dass die Mannschaft trotz des vermeintlich schwächeren Ballbesitzes von 44 Prozent deutlich effizienter agierte als der WM-Gastgeber. Mit 14 Schüssen und sechs auf das Tor hatte das Team klare Vorteile. Für die USA endet die Heim-WM bereits in der K.o.-Runde, Belgien hingegen steht verdient im Viertelfinale.